Les plantes aquatiques jouent un rôle clé dans le maintien de la santé des écosystèmes aquatiques, que ce soit dans les lacs, les rivières, les étangs ou les marais. Adaptés à un environnement immergé ou partiellement immergé, ces végétaux sont essentiels pour l’équilibre de la biodiversité. Cet article vous invite à explorer les différents types de plantes aquatiques et à comprendre leur fonction dans les écosystèmes aquatiques.

Qu’est-ce qu’une plante aquatique ?

Les plantes aquatiques se distinguent par leur capacité à vivre dans l’eau, soit complètement immergées, soit partiellement à la surface. Elles sont regroupées en plusieurs catégories, selon leur mode de croissance et leur position dans l’eau :

• Plantes immergées : elles vivent entièrement sous l’eau, avec leurs racines, tiges et feuilles immergées en permanence.
• Plantes flottantes : elles flottent à la surface de l’eau, souvent avec leurs racines pendantes, mais sans être fixées au fond.
• Plantes émergentes : elles possèdent des racines sous l’eau, mais leurs tiges et feuilles dépassent la surface.

Ces plantes ont évolué pour s’adapter aux conditions spécifiques des milieux aquatiques et remplissent plusieurs fonctions écologiques importantes.

Fonctions écologiques des plantes aquatiques

Les plantes aquatiques ne se contentent pas de décorer les plans d’eau ; elles sont indispensables au bon fonctionnement de ces écosystèmes. Voici leurs principaux rôles :

Filtration et régulation de l’eau

Les plantes aquatiques aident à purifier l’eau en absorbant les excès de nutriments et les polluants. Grâce à leurs racines, elles piègent les sédiments et limitent la prolifération des algues. Ce processus est important pour prévenir l’eutrophisation, un phénomène qui peut nuire à la faune aquatique en raison de la multiplication excessive de matières organiques.

Fourniture d’habitat pour la faune

Les plantes aquatiques servent de refuge et de site de reproduction pour de nombreuses espèces animales. Elles offrent des cachettes pour les poissons et les insectes aquatiques, qui y trouvent un abri contre les prédateurs. Les racines des plantes immergées, par exemple, créent des microhabitats riches en nutriments et en oxygène, favorisant la biodiversité.

Production d’oxygène

Grâce à la photosynthèse, les plantes aquatiques produisent de l’oxygène, essentiel pour la respiration des organismes aquatiques. Dans les plans d’eau peu oxygénés, leur présence est vitale pour maintenir un environnement favorable à la faune, en particulier les poissons.

Stabilisation des berges et contrôle de l’érosion

Certaines plantes aquatiques, comme les roseaux, aident à stabiliser les berges en ancrant le sol avec leurs racines. Cela empêche l’érosion et la dégradation des bords des plans d’eau. En outre, ces plantes empêchent la prolifération de végétaux envahissants en régulant la lumière et l’espace disponibles.

Exemples de plantes aquatiques

Plusieurs espèces de plantes aquatiques sont couramment présentes dans les milieux aquatiques. Voici quelques exemples significatifs de plantes et de leur rôle :

• Le nénuphar : plante flottante très répandue, elle offre une couverture végétale qui protège les poissons et les invertébrés. Ses grandes feuilles flottantes filtrent l’eau et apportent de l’ombre.
• La lentille d’eau : petite plante flottante, elle se multiplie rapidement et aide à maintenir la qualité de l’eau en absorbant les excès de nutriments.
• L’élodée : plante immergée, elle contribue à l’oxygénation de l’eau et joue un rôle important dans la réduction de la turbidité de l’eau en piégeant les particules en suspension.
• Le roseau : plante émergente qui protège les berges contre l’érosion, elle fournit également un abri aux animaux aquatiques.

Menaces liées aux plantes invasives

Certaines plantes aquatiques, bien qu’initialement bénéfiques, peuvent devenir invasives et perturber l’équilibre des écosystèmes locaux. L’introduction de plantes comme la jussie ou l’azolla peut entraîner une croissance excessive qui prive d’autres plantes de lumière et d’espace, réduisant ainsi la biodiversité. Ces plantes invasives peuvent aussi modifier les caractéristiques physico-chimiques de l’eau, affectant les espèces indigènes.

Les plantes aquatiques sont des éléments essentiels à la survie des écosystèmes aquatiques. Leur rôle dans la purification de l’eau, la fourniture d’abris à la faune, la production d’oxygène et la stabilisation des berges est indispensable à l’équilibre de ces milieux. Il est donc important de préserver ces végétaux, en particulier face aux menaces posées par les espèces invasives. Pour aménager votre jardin aquatique, contactez Nageoire Bleue et découvrez une large sélection d’espèces, y compris des plantes aquatiques.